從形態(tài)上來看，常見的普洱茶主要分為散茶和餅茶兩大類。那么，除去形態(tài)上的差異，普洱茶餅與散茶又存在著哪些本質(zhì)的區(qū)別呢？
普洱餅茶與散茶的定義
在具體討論普洱茶餅與散茶的本質(zhì)區(qū)別之前，我們首先從定義上對這兩者進行了解。
普洱散茶，學(xué)術(shù)定義上稱為曬青毛茶。多以一芽二葉或一芽三葉及同等嫩度的對夾葉、單片葉為采制原料。經(jīng)過手工殺青、揉捻工序，再經(jīng)日曬而成。這時候的普洱散茶依舊保持著茶葉零散的狀態(tài)，條索分明。
普洱餅茶，從真正意義上來說，普洱散茶經(jīng)過高溫蒸壓壓制成餅茶之后才能稱為普洱茶。
普洱散茶的優(yōu)勢
優(yōu)勢一：散茶的鮮爽度高，條索完整度好
普洱散茶，尤其是新制的普洱散茶，保留了茶葉原汁原味的清香和鮮甜，其鮮爽度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于餅茶。因未經(jīng)重力壓制，它的條索完整且清晰分明。
優(yōu)勢二：方便沖泡、觀察葉底
散狀的茶葉，不需要像餅茶一樣，需要使用茶針、茶刀等工具撬開后，才能泡飲。它很大的一個優(yōu)勢是，即泡即取。而且能夠仔細(xì)的觀察茶葉的外形、色澤，也能夠直觀的看清楚茶葉的原料品質(zhì)。
普洱餅茶的優(yōu)勢
優(yōu)勢一：餅茶的豐富度高、層次感強
普洱散茶經(jīng)過高溫蒸壓后，壓制成餅茶，再經(jīng)過一段時間的干燥后，以棉紙包餅、筍殼扎筒存放，成為真正意義上的普洱茶。
而經(jīng)過高溫蒸壓這一步驟的餅茶，茶葉無論是從凝聚力上，還是平衡感上，都要優(yōu)于散茶。因為與空氣的接觸面比散茶要小的緣故，經(jīng)過長期存放后，普洱餅茶的香氣和滋味都要優(yōu)于散茶。
優(yōu)勢二：方便儲存，后期陳化好
首先，壓制后的餅茶與散茶相比，體積大大縮小，十分有利于長期存放。當(dāng)然，散茶也可以存放，但因為與餅茶相比占地空間要大，在搬動的過程中條索容易斷碎。
其次，茶餅成形之前，先要經(jīng)過高溫蒸壓，也因為這個緣故，它在干燥后存儲的過程中，整體的葉子接觸空氣面積相對較小，后發(fā)酵會相對緩慢，但是會更充分。而普洱茶之所以會這么特別，也是因為它具有后期陳化的特質(zhì)，而且越陳越香。
最后，對于普洱餅茶來說，標(biāo)準(zhǔn)大倉庫存出來的茶品要遠(yuǎn)比小倉庫存放出來的好，是因為大倉庫更容易形成一個適合茶葉后期陳化的空間，比如適宜的溫度、濕度等條件。
優(yōu)勢三：方便運輸
方便運輸是普洱餅茶很大的一個優(yōu)勢，伴隨著普洱茶走出云南，走向全國甚至是世界。壓制成餅十分必要，由于緊壓的緣故，減少了茶葉因為路途顛簸造成的葉片斷碎的情況。所以，相對來說，沒有經(jīng)過緊壓的普洱散茶不適合長途運輸。
總體而言，壓制成餅的普洱茶從各方面來講都比較有優(yōu)勢，但這并不意味著普洱散茶就毫無優(yōu)點。
對于一部分喜歡散茶的茶友而言，散茶可以比較真實的看到每一片茶葉的品質(zhì)，也就不必?fù)?dān)心餅茶表里不一、茶餅內(nèi)外品質(zhì)不一樣的情況。但事實上，如果認(rèn)準(zhǔn)合格廠商、良心商家的話，也就不需要擔(dān)心類似這樣的問題。
比如，熟悉芒嘎拉的茶友們大概都有這樣的感受：餅茶餅身周正，不做撒底蓋面，卻能做到里外一口料，表里如一！
